En el pasado, el diseño web fantástico era un negocio simple. Todo lo que tenía que hacer era asegurarse de que el diseño se viera bien en Internet Explorer o Netscape, y su trabajo estaba prácticamente terminado. Algunos diseñadores incluso se encargaron de ordenar qué navegador debería utilizar el usuario. Y para muchos diseñadores, el diseño visual no era solo una preocupación principal, sino la única preocupación.
Ese enfoque creó un legado terrible que todavía se experimenta a veces hoy en día, donde el contenido del sitio a menudo se le da una importancia secundaria a los atractivos visuales y la decoración de escaparates.
Las cosas ahora han cambiado mucho. Los usuarios tienen una multitud de dispositivos y navegadores diferentes para elegir, por lo que es un verdadero desafío crear un diseño que funcione de manera consistente en cualquier combinación de dispositivo y navegador. Desafortunadamente, el desafío que implica cumplir con la tarea de garantizar la compatibilidad total del navegador a menudo lleva a los diseñadores a olvidarse de garantizar la compatibilidad total del usuario. En otras palabras, cuando se debe dar la máxima importancia a la accesibilidad, a menudo se olvida por completo o simplemente se agrega como una ocurrencia tardía.
Tal enfoque puede ser costoso por varias razones, no todas las cuales son inmediatamente obvias…
1) Si tu diseño no es accesible, estás robando a tu cliente
Según datos extraídos de Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, casi uno de cada cinco adultos estadounidenses tiene problemas de audición y casi uno de cada diez adultos tiene problemas de visión. Los números concretos solo para estas categorías de discapacidad son más de 58 millones de personas.
¿Cuántos empresarios cree que estarían satisfechos ante la perspectiva de perder hasta el 20 % del mercado potencial para sus productos y servicios sin ningún motivo válido? Ese es exactamente el escenario que les proporciona si su sitio web no es accesible.
2) Es posible que tenga la obligación legal de proporcionar accesibilidad
En los Estados Unidos, existen muchos sitios web dentro de categorías que están legalmente obligadas a ser accesibles. Muchos otros países tienen leyes similares. Las principales categorías de sitios web en los EE. UU. que deben incluir la accesibilidad como un factor de diseño obligatorio incluyen:
- sitios diseñados para uso y exhibición por cualquier agencia del gobierno de los EE. UU., o cualquier gobierno estatal elegible para financiamiento de tecnología de asistencia (cubierto por Sección 508 de la Ley de Rehabilitación Reautorizada, 1998);
- sitios diseñados para uso y exhibición por parte de cualquier organización que reciba asistencia financiera federal de cualquier tipo (cubierto por Sección 504 de la Ley de Rehabilitación de 1973);
- sitios diseñados para su uso en entornos de educación formal, como escuelas y universidades (cubiertos por la Ley de Educación para Personas con Discapacidades 1997);
- sitios web comerciales: aunque las leyes aún no se han probado por completo, es posible que se apliquen varias leyes contra la discriminación, como la Acta de Americanos con Discapacidades 1990. El gigante minorista Target fue demandado por accesibilidad, optando por resolver el asunto fuera de los tribunales, es solo cuestión de tiempo antes de que más propietarios de sitios web comerciales puedan encontrarse en una situación similar.
Incluso si ninguna de las otras grandes razones para incluir la accesibilidad es suficiente para persuadirlo, el hecho de que esté legalmente obligado a hacerlo debería ser una consideración.
3) Es ética y moralmente correcto hacer que su sitio web sea inclusivo
Cuando su sitio web no incluye funciones de accesibilidad, algunas personas no podrán usarlo, y eso simplemente no es justo. Si bien algunos usuarios con discapacidades pueden simplemente ignorarlo porque es exactamente lo que esperaban, muchos se enojarán y sentirán que al no incluir la accesibilidad no los está respetando, ¡y tendrían razón!
4) Las personas con discapacidad no son una minoría silenciosa
Ahora, más que nunca, Internet ha dado voz a personas que antes no tenían muchas oportunidades de decir lo que pensaban en público. En gran medida, el acceso a las comunicaciones a través de Internet ha nivelado el campo de juego entre los usuarios de computadoras discapacitados y no discapacitados. Si existe la percepción de que una empresa u otra organización no apoya a los discapacitados, las consecuencias de relaciones públicas pueden ser desastrosas.
5) Ser accesible puede ganar lealtad y confianza
Si el sitio web de su competidor no es accesible y el suyo sí, ¿adivine cuál obtendrá más tráfico repetido? Recuerde, alrededor del 20% de la población tiene una discapacidad y, de hecho, es más probable que las personas con discapacidad participen en actividades de compras en línea que el ciudadano promedio. Compras en el mundo fuera de línea también sufre de problemas de accesibilidad, e Internet proporciona una manera para que todos reciban el mismo trato y servicio sin barreras físicas y sociales.
6) No es difícil incluir características de accesibilidad
Una de las principales razones por las que muchos diseñadores y desarrolladores no incluyen la accesibilidad es porque creen que será demasiado difícil. De hecho, con el marcado semántico y una pequeña cantidad de planificación, no es necesariamente difícil hacer que un sitio web sea más accesible. Todo lo que realmente se necesita es una conciencia de accesibilidad. En muchos casos, le resultará más difícil crear un sitio que no sea accesible.
7) La accesibilidad no se trata solo de “personas ciegas”
Internet es en gran medida un entorno visual, por lo que no sorprende que gran parte de la literatura que trata sobre la accesibilidad se haya centrado en gran medida en las necesidades de los usuarios con discapacidad visual. Obviamente, esos usuarios son importantes, pero ese enfoque monolítico ha llevado a muchos desarrolladores a creer que la accesibilidad solo significa agregar el atributo alt a las imágenes. Hay muchas otras discapacidades que requieren la misma atención.
La verdadera accesibilidad consiste en proporcionar acceso universal. Eso significa que cualquier persona que quiera acceder a la información en el sitio web puede hacerlo, independientemente de la plataforma o la capacidad física.
8) La accesibilidad tiene que ver con la capacidad de respuesta
La accesibilidad se trata de permitir que cualquier usuario acceda al contenido, como quiera; en lugar de obligar a los usuarios a interactuar con su sitio de la manera que usted prefiera. Muchas personas que no estarían clasificadas como discapacitadas aprovechan las funciones accesibles. Por ejemplo, a muchas personas no les gustan los trackpads en las computadoras portátiles y prefieren navegar por las páginas web con el teclado.
Una conclusión obvia
La accesibilidad conlleva un beneficio económico, tiene beneficios sociales y de relaciones públicas, evita posibles problemas de litigios y te ayudará a dormir un poco mejor. La implementación es simple en un sitio nuevo, que debería usar marcado semántico de todos modos.
Mejorar la accesibilidad de un sitio web no tiene por qué ser un proceso difícil. Utilice siempre un diseño receptivo, esto permite el acceso de la más amplia gama de dispositivos y permite a las personas con problemas de visión escalar el contenido del sitio para satisfacer sus necesidades. Asegúrese de que su contenido aún tenga un flujo lógico cuando CSS esté desactivado. Agregue subtítulos y/o transcripciones a todo el contenido de video y audio. Al escribir transcripciones, considere describir cualquier acción significativa en forma de texto.
Si está actualizando un sitio web heredado para que sea accesible o creando sitios con mucho JavaScript, eche un vistazo a Aria.
No haga de la accesibilidad una idea de último momento, trátela como parte de un proceso de diseño receptivo y planee trabajar de esta manera desde el comienzo de cada proyecto.
Usos de la imagen destacada imagen de discapacidad a través de Shutterstock.